Les tortues de terre à la Réunion

A la Réunion, nous voyons essentiellement des tortues rayonnées: les Radiatas (Astochelys radiata), des tortues sillonées: les Sulcatas (Centrochelys sulcata) et des tortues des steppes (Agrionemys Horsfieldii) .

La première est originaire de Madagascar, la deuxième d’Afrique centrale et la dernière de Russie et d’Asie centrale.

Nous ne parlerons que des Radiatas et Sulcatas: espèces herbivores, à la différence de la tortue des steppes qui est omnivore!  

Commençons par le commencement…  l’acquisition de la tortue : 

Législation: 

La tortue radiée de Madagascar (Radiata) est un animal protégé par la convention de Washington (Annexe I ) car elle est considérée comme en grand danger d’extinction. 

Sa vente ou son achat est de ce fait interdit. Sa détention est en revanche autorisée (don, naissance…) mais soumis à une déclaration de détention obligatoire auprès de la DAAF de St Denis (Service alimentation, pôle santé, protection animale et environnement – Parc de la providence).

Son identification par puce électronique est également obligatoire quand la taille de la tortue le permet. 
Voir la liste des pièces à fournir sur le site internet de la DAAF Réunion.

La Sulcata est, elle, en Annexe II de la convention. Elle est considérée comme rare, mais son commerce est autorisé et contrôlé. 

Caractère:

Si certaines tortues sont plus sociables que d’autres, globalement elle est taciturne et indépendante. Peu affectueuse, elle est avant tout choisie pour l’observation et apprécie rarement d’être manipulée.
Sa durée de vie est sensiblement la même que chez l’humain, certaines géantes battent des records de longévité (≃100 ans). 

L’habitat:

La tortue requiert un espace de vie important (environ 10m2 pour une jeune tortue). Si des juvéniles peuvent tolérer une vie en terrarium, un enclos extérieur et sécurisé est indispensable pour les jeunes et les adultes.
La tortue doit vivre dans un milieu se rapprochant le plus de celui qu’elle peut connaître dans la nature: des écorces d’arbre (pin ou hêtre), du sable ou du terreau mélangé à de la terre (terre de bruyère ou terre de chanvre).
Reptile diurne (elle vit le jour) et herbivore, elle aura donc besoin d’un enclos très ensoleillé pourvu d’une végétation adaptée à son régime alimentaire (voir plus loin), des coins ombragés, d’un point d’eau ainsi que d’ un ou plusieurs abris pour se protéger des intempéries et pour la nuit (avec du foin par ex).
Les tortues, en particulier chez les plus petites espèces, sont les reines de l’évasion, elles creusent et grimpent. Pensez à mettre un grillage pour protéger les jeunes des prédateurs (rapaces, chiens …) et des coups de tondeuse/débroussailleuse malheureusement bien fréquents. 
Certaines espèces hibernent, mais ce n’est généralement pas le cas des tortues que l’on trouve à la Réunion.

L’alimentation: 

Radiatas et Sulcatas sont herbivores. Leur régime alimentaire doit être composé en majorité de fibres, de vitamines et de minéraux (calcium, phosphore…), en revanche il doit être très faiblement dosé en lipides et en protéines. Les viandes sont donc totalement à PROSCRIRE. 
Si l’alimentation n’est pas assez riche en calcium et vitamines, des compléments alimentaires peuvent lui être donné: complément vitaminé type « Vita-reptile » ou un os de seiche.  En revanche les coquilles d’œuf ne sont pas recommandées pour la tortue.
Ce qu’il faut retenir :
La tortue à besoin d’une alimentation riche en calcium et  d’un apport en UV pour assimiler ce calcium.

Limiter les produits maraîchers, bannir les restes de table (protéines surtout), favoriser en revanche les « mauvaises » herbes et autres végétaux ayant un fort rapport phosphocalcique. (Voir, ci-après, la liste des aliments ayant un haut rapport phosphocalcique). 

Globalement l’alimentation doit être composée de 90% de VÉGÉTAUX et de 10% de FRUITS. 
Les fruits doivent être distribués avec parcimonie car, trop riches en eau (et en sucre) ils sont susceptibles de déshydrater les tortues en favorisant des selles liquides. Il en est de même pour la salade. Elle favorisera les diarrhées et la déshydratation. 

Alors… que dois-je donner à ma tortue? Voici une liste NON exhaustive de plantes que vous trouverez à la Réunion (à vous de les planter ou de les ramasser) , le chiffre correspondant au rapport phosphocalcique de la plante, plus il est élevé, plus la plante est riche en calcium: 

Cactus à raquette (sans épine) 36.6 > Noni (feuilles) 31.9 > Raquette – figuier 26.1 > Kalanchoé 14.7 > Fruits à pain (feuilles) 10 > Pitaya (raquette 3 cotés) 9.9 > Choux commun 8.4 > Calissia herbe tortue 6.9 > Liane ronde / Luzerne 6.1 >  Plantain / Feuille de navet 4.4 > Patate douce (feuilles) 4
Fruits de la passion (feuilles) 3.7 > Brède morelle / Cresson 3.4 > Fruit à pain (fruit) 2.5 > Chou chine / Orange 2.4 > Pissenlit / Epinards 2.1
Noni et mangue (fruits) 2 > Hibiscus / Papaye / Banane 0.8 > Persil, porcelles enracinées > blettes, trèfles (≠oxalis) …

Les maladies: 

Si la tortue a une espérance de vie relativement longue, elle peut toutefois contracter des pathologies plus ou moins graves au cours de son existence.
Les mauvaises conditions d’élevage, l’alimentation inadaptée, un stress, un manque d’activité, le parasitisme sont des causes propices à ces pathologies.
Les manifestations de maladies sont ; anorexie, apathie, difficultés respiratoires (sifflements, éternuements), gonflement des yeux, larmoiement, apparition de taches sur les écailles ou sur la peau, ramollissement ou  déformation de la carapace, troubles intestinaux, pousse anormale du bec et griffes, diarrhées, hypersalivation…
Carences en vitamines et en minéraux ainsi que les parasites internes sont vraiment les causes les plus courantes de maladies.

Enfin, il n’y a pas de vaccin pour les tortues. 

En conclusion : Un bon environnent, une alimentation équilibrée (avec complément minéraux vitaminés) et des antiparasitaires (= vermifuges) réguliers amélioreront l’espérance de vie de votre animal.